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他终于抬起眼，看看黎侯，昏暗中看不清他的脸色，继道：“所以臣以为，时移事迁，一切都不复从前了。虽然将作少监劳苦功高，寻获了硫铜，但臣以为，一来，朝廷现在并不急用；二来，咱们可以上报朝廷，令苏国负责开采，我国正好可以免除开采的劳役……”
“免除劳役？”
“是。三年以来，济北连遇灾害，水旱不断，我国深受其苦。这个时候，如果朝廷再下令开采硫铜，至少还要动员数千民力，我国此刻怎么供应得上？再说，苏国与我国虽是邻国，却依附楚国，为其附庸，与大周朝若即若离。他们世代以前商的忠实属国为荣，既然已经封矿，又怎么可能同意我国前去开采？”
“我知道。所以才叫你来。”黎侯冷冷地道，“寡人……寡人要灭了苏国。”
策问似乎早就知道黎侯会这么说，毫不吃惊，道：“主君请三思。自康王年间颁布《禁讨令》以来，没有方伯身份的诸侯国是禁止相互攻伐的。再者，如今执政的周公殿下对诸侯国之间的矛盾，皆以铁腕处理，谁挑起战端，必受严惩，所以，臣以为，灭苏之事万万不可。请主君三思。”
“苏国，”黎侯一字一顿、艰难地道，“是楚的附庸，不服朝廷管束、不贡苞茅已多年，灭了它，朝廷在西南又能大大地前进一步，岂不是好事一件？”
“朝廷此刻在北方用兵，暂时还无力南顾，所以这几年来，都是责成我国与楚国交好，以稳定西南。”
屋里没有其他人，黎侯强忍的喘息声越来越重，策问毫不动容，道：“这个时候突然对楚的附庸国用兵，楚国岂能善罢甘休？西南战事一起，济北十国就要全面动员，我国首当其冲，到时候——”
一声闷响，黎侯在他身旁坐了下来。他凑近策问的头，轻声问：“策问，你——去过王都吗？”
“先君在时，臣曾经三次参与朝聘，去过。”
“我没去过。”黎侯冷冷地说，“听说，王畿地方千里，河山环抱，人物富饶……是千年难得一见的伟大都市，是不是？”
“王都之盛大，王畿之丰浩，非言语能形容——老臣不知主君何以有此一问？”
黎侯长叹一声，站直身子，似乎不胜疲惫的样子，走到窗边，从狭小的窗缝中望出去。
天，尚未大亮。阳光尚未真正穿透头顶厚厚的棉絮般的云层，也许和平日一样，直到日落也穿不透云层。远远的黎原上，沉重的晨雾将层层树林分隔成一个个孤岛。
湿润的雨气洒过黎原，有的地方露出亮色，有的地方却笼罩在一片灰暗的雨中。
黎国地处西南，是比周封的泗上诸姬更南面的偏僻国家。
六十年前，首代黎侯在黎原上立国时，这里还是一片荒芜的森林和沼泽，充满野兽的吠嚎之声。黎国先民在这里排水造田，整整六十年过去，才勉强建成一座不大的城，命名为黎城——用黎侯自己的话说——与中原各个诸侯国都相比，简直就像乡下村落一般。