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晚间薛蟠告诉了他母亲.薛姨妈听了虽是欢喜,但又恐他在外生事,花了本钱倒是末事,因此不命他去.只说“好歹你守着我,我还能放心些.况且也不用做这买卖,也不等着这几百银子来用.你在家里安分守己的,就强似这几百银子了.“
薛蟠主意已定,那里肯依.只说:“天天又说我不知世事,这个也不知,那个也不学.如今我发狠把那些没要紧的都断了,如今要成人立事,学习着做买卖,又不准我了,叫我怎么样呢?我又不是个丫头,把我关在家里,何日是个了日?况且陈昭是何等样人?我同他去,万不会有错。他身边的三大管事也不会坑我。”
薛姨妈听了,便去和宝钗商议.宝钗笑道:“哥哥果然要经历正事,正是好的了.只是他在家时说着好听,到了外头旧病复犯,越发难拘束他了.但也愁不得许多.他若是真改了,是他一生的福.若不改,妈也不能又有别的法子.一半尽人力,一半听天命罢了.
这么大人了,若只管怕他不知世路,出不得门,干不得事,今年关在家里,明年还是这个样儿.他既说的名正言顺,妈就打谅着丢了八百一千银子,竟交与他拭一拭。
再说了,陈大人是何等样人?刀山火海都能走,建奴和扬州盐商也骗不了他,自然能保护哥哥平安。二则他出去了,左右没有助兴的人,陈大人更不会帮他做坏事,到了外头,谁还怕谁,有了的吃,没了的饿着,举眼无靠,他见这样,只怕比在家里省了事也未可知.“
薛姨妈听了,思忖半晌说道:“倒是你说的是.花两个钱,叫他学些乖来也值了.“
商议已定,一宿无话.至次日,薛姨妈摆了宴席,命薛蟠请了陈昭来,在书房中让薛蟠款待酒饭,自己在后廊下,隔着窗子,向里千言万语嘱托陈昭照管薛蟠。
为此薛宝钗少不得亲自下厨,做了两个菜,命小丫鬟断了进去,感谢陈昭。
如此一来,薛蟠便收拾了一番,带着几个仆役和管事伙计,随着陈昭上了船。
陈昭当然不会只带了一艘船,他如今身份非同寻常,所以一共是带了十三艘船,百余名亲兵加上装备,倒是绰绰有余。
因为这次是去金陵上任当官,所以夏若卿、香菱两个姨娘,晴雯等是个丫鬟都随了去。
半个月后,船队抵达扬州。
相比于离开京城时候的冷清,陈昭来到扬州码头上的时候,那当真是热闹非凡了,陈昭的座船刚进扬州的流域,立刻有船迎接上来。
九月初,运河上繁忙不堪,船只行动缓慢,但今天却是不同。
所有的船只都得避开,给陈昭的船队让路。
扬州巡盐御史衙门、扬州锦衣卫百户所、扬州三大商社大管事,以及扬州盐商的代表,以及地方官员,百姓代表,都是在码头那边等候,这锣鼓喧天,张红挂彩的场面更不必说了。
陈昭穿着英武爵的袍服走出船舱,就要下船的时候,下面鞭炮齐鸣,官员士绅们都是躬身行礼,有些白身则是跪了下去。
“这是我的扬州啊!”
陈昭低声感慨了一句。
……
“什么,凤丫头见红了?真的假的?”
荣禧堂里,王夫人看着周瑞家的,一脸震惊。
心里却是惊喜交加。