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珍珍苦笑着点一点头，“那是先父。祝小姐既知我父亲的名声，定也知晓他的身份。先帝一朝，他曾担任镇抚司都指挥使一职长达十六年，在任时——唉，连我这个女儿也无法为之粉饰一句——的确是滥杀无辜、血债累累，故此才得了身后恶名。”
书影一阵骇耳洞心，“那白鸨——白妈妈，你们，你们就是那个‘白家’？”
“我们就是那个‘白家’。”
“可我也听先父说起过，白承如白大人只有一个独女，就是被赐死的白贵妃。小姐你，还有白凤姑娘，却也是白家的女儿不成？”
“说来话长了。祝小姐，你当真不喝点儿茶？”珍珍又让了书影一句，便由一手的手腕上解下了一串十八粒的千眼菩提子[67]佛珠，一面摩挲起来，一面开口讲述。
白承如是先帝延载年间的镇抚司都指挥使，有一女在宫中受封贵妃，势位非常。四十二岁时，白承如看上了槐花胡同的一位倌人，纳为第四房小妾，这小妾就是白姨。白姨之前接客曾喝过阴寒之药，不易受孕，嫁入白府后，因正室与其他几位妾侍均有所出，这便成了她的一桩心事。结果有一日路过棋盘街，她竟在街边看见一对被丢弃的女婴，还是对粉琢玉雕的双胞胎。白姨大喜过望，遂将二人带回府中收为养女，取名为“白鸾”与“白凤”。
“凤姑娘还有一位双生姐姐？我怎么从来没见过？”书影才只喝了两口茶，就又端杯哆口。
珍珍念了一句佛号，把指间的佛珠拨了一拨道：“你且听我讲呀。”
书影便接着听下去，珍珍也接着讲下去。
话说白鸾与白凤在白姨膝下一天天长大，出落得一般精致眉目，煞是爱人，白承如令左右称之为“小姐”，视如己出。待鸾、凤长到六岁时，一直腹中空空的白姨竟也有了兰梦之征。怎承想风云突变，白承如的女儿白贵妃在宫中犯下大过，失宠赐死。短短半个月后，白承如自己也被定为大逆之罪，弃市族诛。入狱前，白承如设法将已有三月身孕的小妾白姨转适同僚，白姨为保住腹中的胎儿，便带着鸾、凤姐妹改嫁。
讲到这里，珍珍平了一平气息道：“祝小姐，那你知道从前的工部侍郎刘宇刘大人吗？”
书影回思一下，“没听过这个人。”
珍珍稍作犹豫，续道：“按说我该‘为亲者讳’[68]，但你在这里也不是一天两天，该见的也都见过了，我直言就是。我娘在从良之前做过好几位客人，其中之一
就是工部侍郎刘宇。我娘改嫁与他，他也知晓我娘肚子里是白家的孩儿，但他念及旧情，在我出生后，只假做自己的女儿抚养。可是我娘七月产子，激起了不少闲言碎语。刘大人起先还为我娘遮掩，但我们白家的案子究办范围却越来越广，两年后刘大人已是自顾不暇，无力再保护我们。他的正房夫人再三要求把我们母女四人全部赶走，刘大人无奈之下，就将我们送往郊外的一所寺庙避难，寺庙的庙祝安排我娘带着三个孩子躲进了佛堂的阁楼上。”
珍珍讲到这里，书影不禁自语道：“我想起来了，凤姑娘关我禁闭之前，也提过一句什么‘佛堂’，原来竟藏着这么一段掌故。”
白珍珍一怔，“书影小姐，你说的是什么？”
“哦，没什么，”书影忙摇摇头，“小姐你接着说。”