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赵玖让王彦去接马扩是有缘故的，因为马扩和他部属现在活动的地方，基本上是王彦旧部八字军渡河前控制的地方，算是熟门熟路。除此之外，也有表达重视和传达特定信息的含义。
毕竟，王彦这边多少算是出将入相，不说位极人臣，但也到份上了。而如果王彦能靠着从太行山带回一支三万人的八字军……哪怕是很快就丧失了这支部队的控制权……就能走到这一步，那么马扩没有理由比王彦要差。
当然了，这些都是细枝末节，都是小道，关键在于，赵官家在刚刚取得关西方向的些许优势后，便迫不及待将马扩招来，其中收复两河的决心却是足以让所有人沉默了。
很难想象，在这位官家执政了五六年后，经历了那么多次坚决的政治清洗，还有人敢当面谏言这位官家暂停或者放缓北伐。
不怕被邸报扣上投降派的帽子，祖孙三代都被闲置，或者干脆流放吗？
“臣听说官家刚从西北回来，路过陕州时便迫不及待派王太尉过河去寻臣说话，心中感念不及，而臣也确有事关两河局势的千言万语要与官家汇报。但汇报之前，臣有一言不吐不快，不吐是万万不可说后来千言万语的……”
河堤上，面对着亲自来迎的赵官家，在王彦、刘洪道、范宗尹、吕本中、仁保忠、刘晏等一众文武近臣的目视之下，马扩大礼参拜之后，不等赵官家上前扶起握手，便直接俯首以对，堪称迫不及待，甚至有些失礼。
“马卿且说来。”赵玖倒是磨炼出来了，直接就势虚抬胳膊，催促对方言语。
“官家，切不可因之前皇宋尧山一胜、北虏河外一退便小觑了女真人，此时若渡河北伐，只怕十之八九要大败而归。”马扩抬起头来，恳切相对。“当养精蓄锐，以等天时……”
午后河堤上，赵官家乍闻此言，当即便哑然失笑。
而马扩见状愈发惶急，赶紧再言：“臣绝无虚言恫吓之意！官家，北伐事关重大，一旦北伐渡河却不能在河北长久据有大镇，民心士气都要沮丧的。况且，河北残破，人心动荡，若皇宋渡河却不能好生安抚百姓，也会有些关碍。”
赵玖彻底肃然：“朕当然会审慎而为，此次唤卿至此，正是要听一听河北虚实，再做决断。”
马扩这时方才情绪稍平。
不过，与此同时，周围文武，却不免面面相觑，便是一路陪马扩南下的王彦也有些尴尬。
话说，众人从一开始便察觉到马扩有问题了。
当然，这个问题不是说马扩的立场有问题，若说此人立场有问题，那天底下就没有立场可靠之人了；也不是说他建言的内容有问题，作为唯一一名坚守在两河做敌后抗金的军事领袖，他本身就是这方面议题的唯一专家，只有他驳斥别人，没有别人驳斥他的份。
这个问题其实是指马扩心态上的不合时宜。
他言语匆匆，语气急促，似乎还是将赵官家和满朝文武当做靖康时的那般状态，所谓表面堂皇、内里不堪，听不得劝、做不得事，只有体面和架子最大，丝毫不顾前方实情实况……所以，这位北道总管似乎是有一种生怕自己稍微流露出一点软弱，就会引发官家和随行文武的误判，进而导致灾难性后果的心态。
这种心态当然是非常错误的，但却又情有可原。
因为马扩经历过的背叛与困难远不是河南君臣可以理解的，而且他孤悬在北，四面皆敌，心态不对路，甚至有些偏狭本属理所当然。
最好的例子就是同样在场的王彦，王彦在太行山两年，心态几乎崩溃，见谁都觉得是叛徒，一晚上换三四个床位来睡觉，最后逼得下属一起刺字表忠。
而回来以后，他也还是心性偏狭，对上方任何调度、处置，以及军队的安排都隐隐有一种抗拒心态，对下属也难以交心，连小范军师这种昔日的心腹，一朝晋升分了兵权后，他都难以容忍。
说句不好听的，已经有些病态了。
所以，虽然事出有因，甚至可以说这种病态背后的缘由值得尊重，但赵玖依然将他调离了独立领兵的岗位，去做了地方大员。
与之相比，马扩的这点不合时宜，其实什么都不算。
实际上，赵官家体察对方心态，稍作奉迎，拽着对方到身后军营内，借着张荣的大堂坐定以后，又专门让对方落座，其余文武侍立，所谓态度表明、姿态摆正，然后再交谈几句，奏对很快就变的妥当起来。
“太行义军现在到底有多少人？”
“好让官家知道，太行义军当然是数不胜数的，臣粗略估计，总有十数万青壮躲入山中的。但那是总数，臣无法操控调度，至于臣在……臣辅佐信王在北太行举旗，拢共摆在眼前的，却只有三四万了，其中可战青壮大约两万。”
“已经不错了。”赵玖当即颔首称赞。“南太行地域有限，当日八字军三万南下，朕估摸着马卿那边也差不多是这个数字，何况这两年女真在太原、隆德府、河中府都有常规主力屯驻，山上根据地被分割、压制、受限也是必然的……两万不错了。”
“官家明见千里……正如官家所言，一开始是有五六万众，三万可用青壮的，但这两年被女真人挤压的厉害，方才变少。但不瞒官家，便是两万青壮，真到了用命的时候，臣这里也未必能调度妥当。”马扩倒是实诚。
“怎么说？”赵玖一时诧异，但旋即醒悟。“可是因为你们是从北太行过来的，南太行本地人不服？”
这次轮到马扩微微一怔了，但很快他也恢复过来：“诚如官家所言，主要的两家人……一家是南太行西北面，河东路太原出身；一家子是南太行东南面，也就是此间正对面的河北西路卫州出身，都是团结社的底子……素来有些不服臣的，臣届时未必能调度起来。”
“细致一些。”
“好让官家知道，前一家首领唤做张横，其部号称一万，但都是上山的家眷，按照臣心中估算，他根本上只有两千老底子。不过此人兵马虽少，却在太原周边极有根基，太行山中想要与太原百姓交易，打听太原军情，都是靠他。甚至，去年女真人压迫南太行最重的时候，此人曾率本部两千人从汾州穿越过汾水，去往谷积山就食，中途女真人居然毫无发觉……此等人物，臣是不敢轻易兼并的。”
赵玖闻言会意，连连颔首。
不止是他，周围几个稍微知兵的近臣，也都严肃起来……须知道，谷积山便是后世山西省西北部主要山脉吕梁山，而张横从太行到吕梁的举动，相当于在女真扫荡期间，毫发无损的横穿了整个山西省，虽然说是从太原平原的最南端狭口横穿的，却也足以说明问题了。
最起码，此人在太原平原确系是根基深厚，无人敢告密不说，关键是对女真人的布置也一清二楚，所以才能抓住空隙，大摇大摆的过去。
这种超级地头蛇的作用，用的好了，会有奇效的，马扩除非是疯了才会冒险兼并此人。
“你走的时候，朕给他写个堂皇旨意过去，许他个统制官的前途，他若不懂统制官的贵重，什么别的前途也可以胡乱许出去。”赵玖稍微一想，即刻做出了政治承诺。
“官家明断，张横本是太原大豪出身，肯定愿意为国家效力，但问题在于相隔甚远，一张空旨，未必能取信于他。”马扩稍作疑难。
“那就让他去谷积山，到黄河上游与延安府接触，从彼处接手些军械……顺便也算是朕验验他的货，看他是不是装样！”
“如此极妙！”
“另一家呢？”
“另一家就是兵强马壮所致了。”马扩回过神来，也是无奈。“此人唤做梁兴，人称梁小哥，今年才二十七八，本身是当年岳节度在河北走散的旧部，后来尧山战中，岳节度渡河过来，还曾见过他一面，听说他在山中据了山寨，领了好几百人，非但没有带走他，反而让他好生在太行山中做事，以待官军北伐，并给了统领职衔，还留了许多兵器甲胄……”
“这不是好事吗？”赵玖闻言讪笑，心中却已经猜到是怎么一回事了。
“这本该是好事。”马扩果然气急。“但此人年轻气盛，一面仗着岳节度给他留的兵器甲胄选练兵马，扩充实力；一面却又不服臣的调度，只说臣是个虚样子，他自是御营前军正经大将，如何能听臣的言语？好几次当面顶撞，好几次擅自攻打山下县城，好几次私下串联山寨，甚至还派遣头领到臣所属山寨中搞火并，臣为大局都无法制他！便是拿到了陕州李节度的军令，他也置若罔闻，只说自家只认岳节度，不认什么李节度。”
赵玖愣了半日，方才继续干笑一声：“朕试试，让岳鹏举与你一个交代……这梁小哥有多少兵？”
“足足四千精壮，军械也是南太行最好的。”马扩神色愈发无奈。“最少三百副铁甲，千余套皮甲，而且还有百余支弩机……关键是，他本身卫州怀州交界处生养的本地人，又得了岳节度召见，还有这般实力，南太行这一边的相州、磁州、卫州、怀州的义士便都听他的。”
马扩埋怨之态溢于言表，这个梁小哥做的事情也确实不合大局，但赵玖却只能苦笑。
甚至不止是赵玖，军帐中上下无论文武，哪个不知道？连马扩过河来面圣一回都这般辛苦，岳飞便是配合，又如何能将军令妥当送到梁兴手上？然后梁兴又如何能信一张空纸？
和那个张横不同，这个梁兴的事情，十之八九要成一笔烂账。
“朕给你个节度如何？”想了半日，赵官家也觉得尴尬，便努力再对。“你稍等几日，拿了节度仪仗再回。”
“臣谢过官家厚爱，但今时不比往日，南太行三面都有重兵，臣只能走小路穿山越岭，节度仪仗这种东西，带了太扎眼，而若是只带印信旨意，那些山寨头领又都不信……”马扩艰难以对。
“为何不信？”吕本中没忍住好奇心，忍不住插嘴相询。
“当然是因为信王了。”赵玖抢在马扩面色难堪之前嗤笑相对。“二圣折返后，女真人必然往山中放流言，说信王是假的，真的早回去了……殊不知，朕这个兄弟还是有些气节的。”
吕本中恍然——必然是天长日久，南太行又多少能听到河南的消息，所以假信王的事情渐渐暴露，马扩在这方面的信誉也渐渐破产。
“不管带不带，都要上报！”赵玖想了想，认真以对。“马卿走后，朕就让邸报上刊登你来见朕的详情，从梁小哥到张横，再到授节的事情，一并登出……有总比没有好。”
“多谢官家。”马扩如释重负。
“现在通往太行山中最稳妥的道路，应该还是解州（陕州北面）那条路吧？”
“是。”
“朕再让李彦仙专门与你送些军械过去，兵强马壮才是最妥当的。”
“恕臣直言，”马扩也赶紧再度严肃起来。“官家最好不要送什么好军械，弩机、大斧、铁甲更是一件都不要送，用过的皮甲、寻常刀剑最佳……”
“怕被女真人中途截去？”
“是。”
“辛苦了。”赵玖感慨不及。“敌后着实艰难。”
马扩没有自谦什么的，只是在座中一声叹气。
到此为止，算是问了马扩本身的状况，而片刻之后，赵玖重新打起精神，却没有直接开口，只是在座中扫视了一下自己此番随行近臣。一时间，最少有三四人一起会意，但却是须发皆白的仁保忠速度最快。
只见此人走出一步，当即拱手以向马扩：“马总管，下官阁门舍人仁保忠，随御驾参赞军事，有一事要问总管，总管刚一上岸便与官家说此时不宜北伐……那敢问总管，何时可北伐？总管心中当有计划才对。”
“不错。”直学士吕本中也正色起来。“马总管在北着实辛苦，但却未必知道，官家在南也极为艰难，总有人想弃两河以图苟安，隔三差五就逼着官家摒除掉不少人，这些人聚集在南方，依靠着道学书院，呼应成事，隐隐有结党之态，不可不防……若是这边久久不能北伐，怕是南方人心难聚。”
马扩微微皱眉，明显一时不能消化妥当。
而此时，兵部侍郎兼都水监刘洪道不知为何，也忽然上前一步，正色起来：“其实，南方常常议论兵事也是有他们难处的，这些年为了收复中原、平定关西，也为了养二十万御营军，南方赋税一直极重，百姓多有怨言……”
“可两河百姓如在水火之中啊？”马扩听到这里，一时大惊，匆匆起身抗辩。“女真人之残暴，难道还要多说吗？昔日八字军刚去，我们自北太行溃散过来，不过半年便恢复了往日三万规制，可见两河百姓受尽荼毒。猛安谋克安置在两河，强占土地，强做汉人为奴，这些都已经说过千百遍了，再说怕是中枢诸位都要觉得厌烦……可刘侍郎，你可知道女真人现在还有削发令吗？乃是要强迫百姓剃成他们那般头发。”
刘洪道一时措手不及。
“虽说此令渐渐松散，但那是因为百姓无一日不反抗，是因为官家在尧山得胜，才渐渐如此的！遇到心性暴戾的，依然要做此事……去年在石州，有一个汉官，中了粘罕元帅府的进士，做了知县，先自己剃了头，然后立在街上，让街上百姓头发皆不许越过他的头发，否则便要斩首……刘侍郎，江南百姓再辛苦，比之两河百姓又如何？怎么能拿这些话来搪塞北伐呢？！”马扩连续呵斥，情绪激动，俨然是又有些被刺激到了。
而当其人之怒，莫说赵官家有些气急，仁保忠与吕本中二人心里也嫌弃刘洪道坏了局面……尤其是仁保忠，嘴上不说，心里却因为头发一事暗暗着急，生怕赵官家留心到了此事，继而厌恶起自己……乃是恨极了刘洪道的多嘴。
至于刘洪道，微微一愣后，也有些气愤：“马总管！我哪里说过一个不许北伐的字句？反而是你，为何一上岸便劝官家不要北伐呢？”
马扩闻言当即失态，一瞬间眼圈都红了：“正是日日心忧如焚，期盼王师北上，才患得患失，生怕一朝失策，重演燕云故事！刘侍郎，难道要下官一力奉承着你与许多大员的脸面，却不替两河士民来说话，才算是得体合理吗？”
刘洪道彻底尴尬失声。
“马卿不必理会他们。”赵玖眼见着局面无法收拾，只能再度亲自开口。“万事自有朕来拿捏……他们本意是想问你北面虚实！比如说，女真人有多少兵？！”
马扩强行定住情绪，回身拱手以对：“回禀官家，女真人眼下兵马总数，臣委实不清楚……但大约能算出来。”
“怎么算？”
“靖康中，女真人全盛时，兵马总数是很简单的。”马扩正色以对。“东西两路军，各十个万户，一百个猛安，但彼时每个猛安都是没补充兵的，大约便是每个猛安五六个谋克，五六百骑，换言之，彼时东西路军，各六万！这是女真人的立国根本！”
赵玖缓缓点头。
“而同时，还有灭辽途中所获常胜军。”马扩继续妥当讲解。“常胜军一开始多少兵已经无所谓了，但郭药师反复无常、反叛大宋时，却是带走了号称五万之众。而臣估计他实际应该有四万余众……不过，常胜军因为与女真人接触颇多，又多是辽东出身，本心上并不惧怕女真人，再加上反复无常，所以引来忌惮。以至于以郭药师降服后，女真人上下一力，数年内圈禁大将，诱杀军官，基本上将常胜军将领清理了个干净，甚至其中还因为部分将领反抗，干脆连兵带将坑杀了七八千人。最后剩下大约两三万的样子，全然被抽了骨头一般，乃是直接打散开来，充为各个猛安做补充兵的多一些。”
言至此处，马扩稍微一顿，得出结论：“换言之，常胜军算作三万众，尽数被女真人所得。只是这支兵马早被被女真人彻底吞并，乃是一支成建制的独立军伍都无了。”
赵玖听到这里，颔首之余忍不住瞥了一眼一侧肃立的刘晏，而刘晏也明显有些神色黯然。
“常胜军外，还有义胜军五万。”马扩没有察觉到赵官家的小动作，只是继续认真讲解。“义胜军是昔日靖康前昔，大宋得了常胜军后，为了钳制郭药师，专门从燕云十六州汉儿中征募的兵马，待遇比禁军还好……只是燕云汉人素来不服皇宋，结果兵马列装完毕，女真人便南下了，义胜军五万整个降服，而女真人也妥当收纳，直接取用。”
这一次，赵玖没有半点反应。
“常胜军、义胜军外，还有太原降卒、河北降卒，这些加一起，臣敢决言，女真人二十个万户，以猛安谋克来算，固然只有十二万，但其实加上这些辅佐作战的汉儿降兵，决然是二十万满员之后，依然超出来许多的！除此之外，彼时塞外的辽国降兵，总不可能是平白没了的。完颜吴乞买放粘罕与斡离不领东西两路大军南下时，也不可能不存有一些国家根本在塞外。所以，臣冒昧以对，女真人全盛之时，小三十万众，定然是有的。”马扩说到这里，稍微一顿，抬头去看了看赵官家。
而赵官家尚未言语，一旁吕本中便稍有不解：“可三十万只是女真全盛时，自那以后六七年间，女真人但凡动兵，也只用燕云以南的东西两路二十个万户而已……后方兵马便是有，也早该废弃了吧？”
马扩一时气急。
而赵玖此时见状不好，终于颔首：“马总管就是怕有你这般人，就是要告诫朝廷，不要眼睛里只有东西两路二十个万户，而是要清楚一件事情，那就是一旦渡河北伐，攻守易势，咱们对上的便不再是早已经熟悉的二十个万户，那些散在关外五六年没作战的行军司下属降兵、老卒，依然可以召唤出来……料敌当从宽。”
“臣正是此意。”马扩长呼了一口气。
“但是马卿，你的意思朕固然懂……”赵玖肃然以对。“可养三十万兵与养二十万兵，根本不是一回事吧？！何况渡河，难道要一口气全渡吗？不留接应后卫？而且三十万大军北伐，不说战后安抚，甚至不说赏赐，只是三十万众半年间的耗费钱粮又该要准备多少？”
周围文武，听到这里，各自悚然。
“官家！渡河北伐，非三十万不兵可！”马扩咬牙相对。“不过，官家未必要全养三十万御营，太行山中算我们两万也是可行得。除此之外……”
马扩越说越激动，越激动却也艰难，说到最后居然一时无法开口。
“还可以邀契丹人与蒙古人助阵……只要他们能牵制一二，便可算数？”赵玖似乎是看穿了对方心思，试探性相询。
“是。”马扩言语中似乎有些气力不足，很明显当日海上之盟给他的刺激依然尚在。
“官家。”仁保忠鼓起勇气，适时起身。“臣冒昧，若是这般说，党项兵也是耐苦战的……官家不必一直征募了养着，完全可以等到要用时，临时从宁夏路征募数万之众，凡出一丁者免一户十年税赋便可!而这些党项兵一旦过了黄河，没了退路，又要为族中考量，也必然是会奋死决战的。”
赵玖怔了一怔，居然稍微点头，俨然心动。
“但官家！”马扩复又言语。“便是如此，也还得确保兵马是实数。”
赵玖再度发怔，然后再度点头。
而后，就在帐中寂静无声之际，第一个回过神来的赵玖，却又再问：“之前卿言，养精蓄锐，以待天时……养精蓄锐，便是说存三十万兵，蓄三十万兵后勤所需……那天时呢？是何时？是完颜兀术的改制引发内乱之时吗？”
马扩再度认真打量了一下这位官家，然后俯首恳切以对：“官家，大国相争，寄希望于敌之内乱，是不应该的……不过，女真人本身部落野民，得天幸而二十年灭一国，吞两河，可谓扩张到了极致，而完颜兀术再怎么改，总脱不了自上而下废除女真旧时野制，推行汉家王法……这种改法，文好改武不好改，上好改，下不好改，勃极烈制度废除，便要杀粘罕囚国主，万户又如何呢？不改万户，直接去改猛安谋克，难道可以吗？故此，官家若真能养精蓄锐，那所谓天时，从兀术开始触碰万户时便已经算开始了，不必专门去等！”
赵玖缓缓颔首。
到此为止，二人言语妥当。接下来，自然是赵官家再说些什么客套言语，表演一番什么君臣姿态。
但孰料，就在赵官家刚要说些什么的时候，马扩忽然后撤数步，就在这其实有些乱糟糟的水军大堂正色下跪，继而大礼参拜。
倒是让赵玖等人一时措手不及。
“卿有何请，朕自当应允。”赵玖当即起身。
“并无所请，臣将返河北，不知何日再见，此礼本当如此。”马扩俯首以对，毫无之前急切、焦躁之态。
但赵玖却反而慌乱：“数年相别，辛苦月余，才能至此，如何一日便归？朕在东京已经给卿备下宅院赏赐了。”
马扩抬起头来，浑身释然：“官家厚爱。但臣匆匆而来，原只忧心官……忧心中枢当权者轻佻，不知事事艰辛，将大局轻抛。今日一朝得见，却不料官家对大局早就了若指掌，而官家既掌大局，又明事事艰辛，臣何必多留呢？不如早归河北，以守人心。”
说完，马扩躬身再拜，竟然是直接趋步而出。
赵玖怔了一怔，几度想留，几度想追出去，但最终只是挥手示意，让王彦跟上，去送一送这位大宋北道总管。
