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众护卫恭身行礼后散去，玫兰霓丝也灵敏的意识到皇帝希望单独和莱恩斯待一会儿，便也告辞了。立即，阿斯尔又恢复了在林子里的自在。他拉起莱恩斯的手，高兴的笑着：
“走吧，我们到金库去看看。”
两人象当年一样手拉着手走在王宫内部蜿蜒曲折的道路上，只不过前后位置与当年掉了一下——阿斯尔在前而莱恩斯在后。
索菲亚王宫在古阿伦西亚王朝时期就作为皇帝围猎时的行宫而存在，年代极为久远。内部道路也是曲折迷离，若不是很熟悉的人甚至很容易在这儿迷路。当然这对莱恩斯和阿斯尔绝不是问题，他们从小时候起就在这里四处游玩的，就算闭上眼睛也不会走错路。
这里的布置陈设与当年相比几乎没有改变，青龙骑士雷昂不会浪费金钱在内部装饰上，而克瑞斯虽然生性华丽，但由于复国未久，朝廷财政紧张，他也只能把最重要的几处大厅及其相关走道整修一番，内宫部分尚无暇顾及。不过这里也并不显得比当年更破旧——本来么，已经沿用了上百年的旧房子，几年之内也看不出什么变化。莱恩斯立即明白——阿斯尔刻意选择这条道路，也正是为了重温当年的感觉。
莱恩斯带着怀旧情绪看着这一切——自从重返圣佛朗西斯城之后，除了朝会前往大议事厅，他还一直没有再返回到内宫来看过。一方面是因为事情太多太忙，回来之后没过多久就四处征战；另一方面，他已不再是王太子的玩伴，不能再象当年那样随意在宫中乱走——他已经长大了。
经过当年的武库时，莱恩斯突然停下脚步——他看见武库的大门已被拆去，代之以精致的护栏。里面也已经空空荡荡，只有一幅画像置于墙壁上，前面摆放着几盆鲜花。
“是凯瑟琳王妃的遗像啊……你还在这儿祭奠王妃吗？”
阿斯尔点点头：
“是啊，妈妈留给我的圣地之枪不在了，只好挂一幅画儿。克瑞斯说既然是祭奠室就不该再让别人来打搅，所以就把武器都搬走了，也不许旁人进出。”
“听说克瑞斯首相也时常对着画像祭奠自己的父母？”
莱恩斯原本就是一个很好奇的人，对于这种小道消息向来都很热心。阿斯尔点点头：
“是的，克瑞斯只有一幅他母亲的画像，还是他自己凭他人的记忆述说而绘成，很珍贵的。那幅画像现在被挂在首相府中专门布置的一间大屋子里，和克拉里克伯父的画像并列，克瑞斯时常去祭拜——但是他严禁其他人进入，到现在为止除了他以外好像只有我曾经出入过那间屋子。”
正说着，两人已经走到了唯一通向金库那条甬道的前面，在甬道口仍然站着两名卫兵，不过和当年不同，如今这两人都是剑士——隶属于皇家骑士团麾下，名义上是皇帝阿斯尔直属的剑士中队，实际上由玫兰霓丝指挥——事实上整个王宫中的卫士全都是来自这个中队，其他军团的兵卒被严禁进入王宫。
“呵呵，如今岗哨设到通道口来啦。”
莱恩斯不由想起当年艾尔夫尽职阻拦他的趣事，但如今这两名卫兵可远没当年艾尔夫那么从容，看见皇帝陛下和新任侯爵大人走过来，早就远远退开一边，同时深深弯下腰去施礼，连头都不敢抬，更不用说阻拦了。